ÇOK ESKIDEN, hiç aidat koymamasıyla meşhur olan Suudi Arabistan, Katma Layık Vergisini (KDV) yüzde 5'ten yüzde 15'e çıkarttığını ve gelecek aydan itibaren geçimini sağlama yardımının iptal edileceğini duyurdu.
PETROL ŞİRKETİNİN KARI YÜZDE 25 AZALDI
Bu kararlar, küresel petrol fiyatlarının geçen yıla kıyasla yarıdan aza düşmesini, hükümetin gelirlerinin yüzde 22 azalmasını ve büyük petrol projelerinin şimdilik rafa kaldırılmasını izliyor.
Devlet petrol şirketi Saudi Aramco, büyük ölçüde çiğ petrol fiyatlarının çökmesi nedeniyle, yılın birincil çeyreğinde net karında yüzde 25'lik azalma olduğunu açıkladı.
Körfez Bölgesi Uzmanı Michael Stephens "Bu önlemler, şu anda harcamaları azaltma ve zayıf petrol fiyatlarını istikrara kavuşturma gereğini ortaya koyuyor. Krallığın ekonomisi korkunç durumda ve normale dönmesi süre alacak" diyor.
Kovid-19, birçoğu topluluk ve hijyenik olmayan koşullarda yaşamış milyonlarca vasıfsız Asyalı yabancı işçiye bağımlı ekonomiye büyük darbe vuruyor.
bu arada, ülkede hala popüler olan Veliaht Prens, Suudi gazeteci Cemal Kaşıkçı cinayetinde oynadığı iddia edilen rol sebebiyle, Batı'da hala bir cins parya olarak görülüyor.
Milletlerarası yatırımcıların güveni, Kaşıkçı'nın Suudi ajanlar tarafından 2018'de İstanbul'daki Suudi Arabistan Başkonsolosluğu'nda öldürülüp, parçalanmasından bu yana, hala tam anlamıyla eski haline dönmedi.
Suudi Arabistan'ın kasasını beş yıldan uzun süredir boşaltan komşu Yemen'deki savaştan, hiçbir elle tutulur netice alınamadı ve Katar ile yaşanan sorunlar, altı ülkenin üye olduğu Körfez Arap İşbirliği Konseyi'nde (GCC) en azından yüzeyde görülen birliği parçaladı.
Peki, Suudi Arabistan'ın başı önemli belada mı?
"SUUDİ ARABİSTAN'IN YAPISINDA ÖNEMLİ BİR DAYANIKLILIK VAR"
Ilk Önce, konuya biraz bakış açısı kazandırmak gerekiyor. Koronavirüs salgını, tüm dünyadaki ekonomilere ağır darbe vurdu ve Suudi Arabistan da istisna yok.
Başvurabileceği bir Millet Yatırım Fonu var ve şu anki tahmini değeri 320 milyar dolar.
Hem, çoğunluğu devletin elindeki Saudi Aramco şirketi var. Şirketin geçen yılki değeri 1,7 trilyon dolardı. Google ve Amazon'un o zamanki değerinin toplamına eşdeğer.
Suudi Arabistan, şirketin fazla ufak bir kısmını, sadece yüzde 1,5'ini 25 milyar dolara satarak, tarihin en büyük halka arzını gerçekleştirdi.
2007-2010 aralarında İngiltere'nin Suudi Arabistan Büyükelçiliği görevini yapan Sir William Patey "Suudi Arabistan'ın yapısında önemli bir sağlamlık olduğunu" söylüyor.
"Uzun bir süre gidebilmelerini sağlayacak fazla fazla rezervleri var ve petrol fiyatlarındaki bu düşüşten, pazar paylarını koruyarak ve hatta büyüterek çıkabilirler."
Ülkeye İran'dan yönelen tehdit de, geçen Eylül'de petrol rafinelerine yönelen saldırılar ve sonradan ABD'nin Ocak ayında Köklü Değişiklik Muhafızları komutanı Kasım Süleymani'yi bir suikastle öldürmesiyle, en azında şimdilik azalmış görünüyor. Pentagon bu ay, acil savunma önlemi olarak gönderdiği Patriot füze bataryalarını geri çekti.
IŞİD ve El Kaide bağlantılı cihatçılardan yönelen tehdit de bütün anlamıyla bitmese de, büyük ölçüde azaltıldı. Ancak Suudi Arabistan gerçi aşağıdaki önemli sorunlarla aleyhinde karşıya;
EKONOMİ
Bu hafta yapılan kemer sıkma önlemleri, ekonomiyi çeşitlendirmek adına yapılan büyük planlarla aydınlık bir gelecek bekleyen fazla sayıda Suudi tarafından güzel karşılanmayacak.
Maliye Bakanı'nın kendisi bile bunları "acı veren önlemler" diye tanımladı. Bu yolla 26 milyar dolar tasarruf edilmesi planlanıyor lakin Kovid-19 ve petrol fiyatlarındaki düşüş Suudi Merkez Bankası'na yalnızca Mart ayında bu kadara mal oldu.
Bu yılın birincil çeyreğinde 9 milyar dolarlık bütçe açığı oluştu.
Bu, Suudi Arabistan'ın kemer sıkma önlemlerine ilk başvuruşu yok. Mayıs 1998'de Abu Dabi'deki GCC zirvesine katılmıştım ve Veliaht Prens Abdullah, körfez ülkeleri liderlerine sert bir dikkat yapmıştı.
"Petrolün varili 9 dolar" demişti. "İyi zamanlar geride kaldı. Geriye Doğru de dönmeyecek. Hepimizin kemerleri sıkma zamanı geldi"
Gerçekte petrolün varil başına fiyatı, daha sonra 100 doları geçti. Ancak sırası gelmişken hükümet işe alımları dondurmuş ve ülke genelindeki inşaat projeleri yavaşlatılmıştı.
Bu kez durum daha ciddi olabilir.
Koronavirüs ve petrol fiyatlarındaki çöküş bütün ülke genelindeki projelere darbe vurdu ve Veliaht Prens'in Vizyon 2030 programının hala ulaşılabilir olup olmadığı konusundaki soru işaretlerini artırdı.
Ancak Suudi Arabistan, dünyanın görmezden gelemeyeceği kadar büyük ve önemli bir ekonomi.
Geçtiğimiz günlerde, Newcastle United'ın yüzde 80'ini almak gibi, büyük ses getirecek yatırımlar yapmaya çalıştılar. Kaşıkçı'nın nişanlısı Hatice Cengiz buna ahlak nedenlerle, güçlü olarak karşısında çıkıyor.
ABD ve İngiltere'nin tedarikiyle, kısmen Suudi savaş uçaklarınca havadan yürütülen Yemen Savaşı'nın bütün tarafları, savaş suçları işlemekle suçlandı.
Ancak bu hava saldırılarında giderek büyüyen sivil kayıtları, Washington ve diğer başkentlerde eleştirileri de beraberinde getirdi.
Savaş, zaten Arap dünyasının en fakir ülkesi olan Yemen'de herhangi bir amaca da ulaşamadı. Kongre'de Riyad'a bahşedilen yardım azaldı.
Suudi Veliaht Prensi Muhammed Bin Salman'ın güvenebileceği iki büyük müttefik ABD Başkanı Donald Trump ve Rusya lideri Vladimir Putin oldu.
Ama bu sene, petrol vanalarını açıp, piyasayı bilerek petrole boğup, iki liderin de ekonomilerine hasar vererek onların da canını sıkmayı başardı.
İran ile ilişkiler bir nesil Soğuk Savaş halinde ve komşu Katar ile de daha iyi yok.
Veliaht Prens, ülkesinde de bir sosyal libarelleşme programını görülmemiş bir çabuk sürdürüyor. Kadınlara otomobil sürme yasağı kaldırıldı ve sinemalar, her iki cinsiyetin katılabildiği konserler ve araba yarışları gibi, daha önce duyulmamış özgürlükler verildi.
Suudi Arabistan bugün, en azından yüzeyde, geçmişe tarafından çok eksik muhafazakar bir yer.
Ama perde ardındaki, siyasi baskılar arttı ve Veliaht Prens'in politikalarını sorgulamaya bile yiğitlik edenler, tutuklanma ve "milli güvenliği korkutma" suçlamasıyla karşı karşıya kalma riskini alıyor.
Adalet kararlarıyla kafa kesmeler süratle devam ediyor ve Suudi Arabistan hala insan hakları grupları tarafından en sert eleştirilen ülkelerden biri.
Tüm bunlar, Suudi Arabistan'ın hala milletlerarası ekonomide dev bir oyuncu olmaya devam ettiğini gösteriyor. Ülke, Kasım ayında bir sonraki G20 doruk toplantısına ev sahipliği yapacak. Ama müttefikleri Riyad'ı hala garip ve bazen baskı duruma sokacak bir iki taraflı olarak görüyor.
İKTİDAR
34 yaşındaki Veliaht Prens Muhammed Bin Salman'ın konumu tartışmasız görünüyor. 84 yaşındaki babası Kral Salman'ın desteği arkasında ve sistemli bir şekilde, tahta muhalif olabileckleri devre dışı bıraktı.
Veliaht Prenslik unvanını 2017'deki bir saray darbesiyle elinden aldığı, bir zamanların güçlü figürü, kuzeni Muhammed Bin Nayef, gözaltına alıp, güçsüzleştirdiği çoğu üst seviye isimden yalnızca biri.
Yaşlı ve daha muhafazakar Suudiler arasında Muhammed Bin Salman'ın alışılmadık politikalarının, güvenli olmayan bir yol olduğunu söyleyerek homurdanmalar var. Fakat bununla beraber, hiç kimsenin konuşmaya cesaret edemediği "bir nefret ikliminden" de söz ediliyor.
Muhammed bin Salman'ın ülke dışındaki şöhretinin tersine, ülkesinde, bilhassa gençler aralarında hala genelde popüler.
Sir William Petty "Verdiği özgürlüklerden en çok faydalananlar gençler. Bin Salman hala büyük bir desteğe sahip" diyor.
Bu popülerlik, kısmen yeni yeni başlayan ve genç Prens'te cisim bulan Suudi milliyetçiliğine dayanıyor.
Fakat büyük oranda, aydınlık bir ekonomik gelecek verebileceğine yönelik, yaygın iyimserliğe alt.
Bu rüyalar gerçekleşmez ve söz bahşedilen istihdam alanları reel olmazsa, Suudi Arabistan kraliyet ailesinin mutlak iktidarı, biraz daha az tehlikesiz görünmeye başlayabilir.
